Montessori교육의 중요 요소
- 어린이가 자유를 누릴 수 있도록 원조하는 것
- 어린이의 자발적인 행동을 제한하거나 구속하지 않는 것이다.
어린이는 스스로 일을 선택하고 창안하며, 그들의 내적인 필요에 따라 욕구를 충족시킨다. 그러므로 얼이 이가 작업에 열중하고 있을 때는 간섭을 삼가고, 어린이 스스로 활동을 계속할 수 있도록 한다. 교사는 안정된 자세를 갖추고 어린이를 관찰하며 작업이 끝날 때까지 기다려 주어야 한다.
보통의 어린이는 자신의 욕구와 일치되는 어떤 교구를 선택할 때 여러 종류의 교구를 선택하지 않고 단 한 가지만을 선택하여 선택된 작업을 뚜렷하게 좋아한다. 그러나 만약 어린이가 선택한 작업이 교사의 모범 제시가 없었을 경우에는 그것을 제한시켜야 한다.
몬테소리 교구는 각각의 영역의 질서에 준해서 만들어졌기 때문에 사용법을 익히지 않은 상태에서 어린이가 작업을 했을 경우 그것은 어린이에게 아무런 흥미를 느낄 수 없게 되기 때문이다.
어린이가 바른 방법으로 교구를 다룰 때만이 작업에 재치를 느껴 자발적으로 하게 되며 긴 시간을 지중하게 된다. 한쪽에서는 자유를 보장하고 다른 한쪽에서는 엄격한 규율을 정해놓은 것이 몬테소리의 견해이다.
교실에서는 어린이에게 질문할 수 있는 자유를 주어 어린이가 알아야 할 권리를 수행할 수 있도록 하여야 하며, 그것에 대해 교사는 언제나 친절하고 정확한 대답을 해 주어야 한다. 또한 실수도 할 수 있는 자유를 주어 자유스럽게 자신을 표현할 수 있도록 해 주어 새로운 것을 알고자 하는 의욕이 넘치게 해야 한다.
새로운 작업을 시작할 때는 다른 것들에 의해 방해받지 않고 스스로 파악하고 정리할 수 있도록 활동의 자유를 주어야 한다. 그러나 어린이의 무조건적 자유는 그들의 성장에 혼돈이 오며 무절제한 세계를 경험하는 첩경이 되어 어린이 스스로 작업을 선택하는 능력이 저하된다.
어린이의 자유는 제한된 자유로서 교실 내에서 다른 사람과의 공동생활에 침해하지 않아야 한다. 그러기 위해서 교사는 어린이가 바른 예절과 바른 태도를 배울 수 있게 영향을 끼쳐야 하며 모든 사람과 교사에게 항상 존경을 표하고 교구에 대한 존경도 가르쳐야 한다. 또한 어린이는 교사의 태도를 항상 주시하고 있기 때문에 교사는 어린이에 의해 평가된다는 사실을 염두에 두고 교사 자신도 어린이의 인격을 존중해 주어야 한다.
어린이는 준비된 환경을 통해 규율을 배워 나간다.
모든 규칙은 작업을 통해 이루어가며 기다림을 통해 인내를 배우고 내적 통제를 배우게 된다. 어린이의 성장에 필요한 환경이 정돈되어서 어린이가 자유롭게 될 때 그 어린이 안에는 새로운 측면이 나타난다. 그것이 규율이다. 어린이에게 참다운 자유를 주면 참다운 규율을 획득할 수 있다. 자유와 규율은 두 개의 것이지만 같이 있어야 하는 것으로 그것은 하나의 사물에 갖추어져 있는 양면이라는 것이 관찰되었다. 규율은 교사로부터의 강압적인 것이 아니라 어린이의 내면에서 생기는 것으로 오랜 기간에 걸친 내면의 성장이며, 훈련의 결과로 나타나게 되는 것이다.
교사의 역할은 규율에의 길을 가르쳐 주는 것이다. 어린이가 자유롭게 선택하고 자발적으로 집중해 가는 어린이가 있는 교실은 생명력이 있으며 활기차고 동시에 침착한 분위기가 감돌며 교사가 없거나 간에 같은 규율이 유지된다.
몬테소리 교실에서의 자유
①교구의 자유 선택: 교사가 모범 제시한 교구에 대해서 어린이는 자유롭게 선택할 수 있다.
②특수한 활동에 대해서 자유 선택: 어린이가 개인 작업에 집중하고 있을 때 교사가 대집단 제시나 소집단의 제시를 하게 되는 경우에 어린이는 하던 작업을 그만두고 교사의 제시에 참여할 것인가 개인의 계속할 것인가에 대해 결정할 수 있는 자유
③작업을 반복하는 자유: 교사의 모범 제시 후에 어린이가 그 작업을 반복해서 행할 수 있는 자유와 며칠 후 일지라도 계속 자유, 또는 작업을 중지할 것인가 계속할 것인가에 대한 자유도 인정된다.
④교사의 모범 제시 후 재요구 및 다른 차원의 모범 제시를 요구할 수 있는 자유: 교사의 모범 제시를 충분히 관찰하지 못했을 경우나 교구에 대한 사용법을 잊었을 때 어린이는 교구에 대한 제시를 요구할 수 있으며 어린이가 교사에게 교구의 높은 단계의 제시를 요구하는 자유와 높은 단계의 교구를 사용해도 좋은가에 대해 질문할 수 있는 자유가 주어진다.